[생명] 세번째 수명 연장 물질 발견
일부 건강기능식품에 들어 있는 화합물이 꼬마선충(C. elegans)의 에너지 생성을 방해하여, 심각한 칼로리 제한 효과를 냄으로써 수명을 연장시키는 것으로 밝혀졌다. 화제의 화합물은 알파케토글루타르산(α-KG: α-ketoglutarate)이다. 과학저널 <네이처> 5월14일자에 실린 이번 연구결과는, α-KG를 새로운 수명연장 화합물 목록에 추가한 것으로 평가된다(참고 1). 그러나 일부 전문가들은 신중한 반응을 보인다. 워싱턴대 맷 캐벌린 교수는 “이번 연구결과는 흥미롭지만, 단기간의 연구인 데다가 선충류를 대상으로 한 것이어서, 사람들에게 ‘α-KG가 함유된 건강기능식품을 복...
[항공] 연료없이 나는 비행기의 꿈
스위스의 모험가 피카르의 '솔라 임펄스2' 내년 봄 태양광 비행기 첫 세계일주 도전 오랜 세월 인간은 새처럼 나는 게 꿈이었다. 100여년 전 라이트 형제는 '나는 기계'로 그 꿈을 현실로 만들었다. 인간은 다시 꿈을 꾼다. 이번엔 연료 없이 나는 꿈이다. 연료 없는 태양광 비행기에 몸을 싣고 날아가는 꿈이 영글어가고 있다. 40년 전 실험 수준에 불과했던 그 꿈이 이제 모험의 영역을 지나 서서히 실용의 세계로 진입하려 하고 있다. 스위스의 유명 모험가 집안의 3세인 베르트랑 피카르(Bertrand Piccard)는 이 일에 팔을 걷어붙이고 나선 사람...
[5월3주] 탐욕의 카르텔이 위기를 부른다
오늘 우리가 접하는 뉴스들에서 보는 우리 사회의 미래 이미지는 어떤 모습입니까? 대안미래학의 대가인 짐 데이터 교수(미 하와이대)는 미래는 네가지 이미지로 표현할 수 있다고 합니다. 그 네가지는 계속성장(Continued Growth), 지속가능(Disciplined), 붕괴(Collapse), 변형(Transformation)입니다. 한겨레신문에 실린 뉴스들을 이 네가지 이미지에 편입시켜보았습니다. 지난 한 주간의 뉴스들은 어떤 미래 이미지와 연결되나요. 그 미래는 우리가 선호하는 미래인가요. 오늘의 뉴스에서 미래 이미지를 연상해내는 것은 미래로 가는 첫 걸음입니다. 데이터 박사의 제자...
[생명] 외계 DNA 가진 생명체 탄생하나
외계의 DNA를 가진 최초의 생명체가 탄생했다. 지난 수십억년 동안 생명의 역사는 오직 A, T, C, G라는 4개의 글자로 작성되었다. 이 4개의 글자는 모든 생명체의 DNA에 부여된 라벨이다. 그러나 마침내 게놈 속에 2개의 낯선 글자를 지닌 생명체가 탄생함으로써 이 알파벳의 길이가 6개로 늘어났다. 과학자들의 환호를 받으며 발표된 이번 연구결과는 약물과 기타 유용한 분자들을 대량으로 만들어 내는 세포를 합성하는데 한 걸음 나아간 성과로 간주된다. 그것은 또한 ‘언젠가 (지구상의 모든 생물체들이 사용하는) 기존의 4개 염기를 전혀 보유하지 ...
[경제] 로봇노동자 시대 '성큼 성큼'
로봇 진공청소기 룸바(Roomba)는 대부분의 산업용 로봇에 비해 훨씬 친근하게 느껴진다. 고양이가 올라타고 이동을 해도 전혀 위험하지 않다. 산업용 로봇은 대개 쇠창살 너머에서 매우 빠른 속도로 움직인다. 또 사람이 다치지 않도록 사람이 로봇의 작업공간에 들어오면 로봇은 작동을 멈추게 돼 있다. 그러나 최근 근처에 사람이 있어도 안전을 보장해주는 소프트 로봇이 등장하면서 로봇과 사람 사이를 갈라놓는 울타리들이 사라지기 시작했다. 이런 변화는 인간과 로봇의 협업 세상을 열어가고 있다고 로봇 과학자들은 말한다. 미국 조지아공대의 로봇공학 및 ...
[3D 프린팅] 3D펜, 공중 낙서시대 열다
종이가 아닌 공중에 낙서를 한다? 낙서뿐 아니라 스케치도 이젠 입체적으로 할 수 있게 됐다. 3D 프린터 기술을 이용해 종이가 필요 없이 허공에서 그림을 그리거나 글씨를 쓸 수 있는 3D펜(3D printing pen)이 잇따라 시중에 나올 전망이다. 지난해 '3두들러' 출시 이어 올 하반기 '릭스펜' 시판 지난해 세계 처음으로 미국의 벤처기업 워블웍스(Wobble works)가 ‘쓰리두들러’(3Doodler)란 이름의 3D펜을 내놓은 데 이어, 최근 영국에서도 릭스펜(Lixpen)이란 벤처기업이 실용성을 개선한 3D펜 상용화 개발에 나섰다. 이 회사는 지난 4월29일...
[환경] 지나칠 수 없는 환경쓰레기 '담배필터'
버려진 담배 필터, 10년간 화학물질 내뿜는다 연간 판매량 6조개중 4.5조개가 길거리 버려져 “담배에 필터 다는 것을 제한하고 사용한 담배꽁초 쓰레기를 수거하는 제도를 시행하자. 또 담배 생산자들에게 꽁초를 처리해야 할 의무를 부과하자. 담뱃갑에 담배꽁초를 버리는 것이 환경에 어떤 악영향을 끼칠지 경고하는 문구를 넣자.” 담배꽁초, 담뱃갑, 성냥으로 발생하는 엄청난 양의 쓰레기로 인한 환경 오염을 줄이기 위해 미국 샌디에이고주립대 연구진이 주장하는 정책 제안들이다. 최근 과학저널 <현대 환경보건 리포트>(Current Environmental Health Rep...
한겨레신문 선임기자. 미래의 창을 여는 흥미롭고 유용한 정보 곳간. 오늘 속에서 미래의 씨앗을 찾고, 선호하는 미래를 생각해봅니다. 광고, 비속어, 욕설 등이 포함된 댓글 등은 사양합니다.