거실에 큰 상 두개가 차려지고

주장 앞 식탁에도 여럿이 둘러앉아 비빔밥을 먹었다.

한 번 먹고 더 먹는 사람들이 많았지만 밥 세 솥으로 다행히 모자라지 않았다.

저녁상이 물려진 후에는 본격적인 게임판이 벌어졌다.

놀때는 아이들과 똑같아지는 젊은 선생님들이 모두 달려들었다. '쉐도우 헌터'라는 보드게임을 하면서 속고,

속이고, 추측하고, 밝혀내고, 발뺌하고, 추궁하고, 감추느라 웃음이 끊이지 않는다.

2층 큰 방에서는 이룸이, 윤정이까지 함께 하는 게임판이 벌어졌다.

매번 학교 사람들이 오면 제일 신나게 어울리는 딸들이다.

이날 김해 출장에서 늦게 돌아온 남편은 저녁도 먹지 않고 벽난로에 불을 먼저 지핀후에 2층에서 고구마를

가져다가 구워 주었다. 저녀을 그득하게 먹은 아이들도 남편이 구워주는 고구마 맛에 푹 빠졌다.

출장을 다녀오느라 청소며 정리며 도와주지도 못한 것이 미안했던 남편은 이런 것으로나마 우리집에

온 아이들을 즐겁게 해 주고 싶었던 것이다. 하나뿐인 아들을 대안학교에 보내자고 했을때 무척이나

반대했던 남편이지만 아들이 중등대안학교에 입학하고 그 학교를 좋아하게 되면서부터 공부도 다른 활동도

열심히 하는 모습에 마음이 열렸다. 지금은 누구보다 아들 편이다.

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전날 필규와 이룸이까지 나서서 끌어다 놓은 땔감은 모처럼 추위가 누구러진 겨울밤을 후꾼하게 달구었다.

아이들은 밤이 아주 깊도록 불가를 떠나지 않았다. 이야기를 하고, 웃느라 가끔 그 웃음소리에 불길마저

일렁거렸다.

불놀이를 하고, 거실에서 영화 '위대한 쇼맨'을 보고 난 후 밤참으로 라면을 끓였다. 열 세명의 아이들은

스므개가 넘는 라면을 기새좋게 먹어 치웠고 남은 밥까지 말끔히 해결했다.

열 여섯에서 스물한살까지의 아이들은 그야말로 돌아서면 바로 배고프고 먹을것이라면 언제든 소화시킬 수

있는 존재들이다. 거기에 한창 먹성이 좋아진 윤정이와 이룸이도 한 몫을 단단히 했다.

밤참을 먹고 나서 다시 게임이다.

그 사이 1층과 2층을 오가며 방을 정리하고 열 두 명이 잘 이부자리를 폈다.

오빠, 언니들과 끝까지 놀고 싶어하던 두 딸은 새벽 2시가 다 되어서야 제 방으로 자러 들어갔고, 출장에서

돌아온 남편은 필규 방에 누워 잠을 청했다.

아이들은 새벽 늦도록 놀았다. 그 사이에서 들려오는 아들의 웃음소리는 배개맡까지 나를 따라왔다.

사람들 사이에서 그렇게 명랑하고, 그토록 우스개 소리를 잘 하고, 수다스러운 아들 모습을 보는 것이

좋았다. 좋은 사람들과 같이 지내고 있다는 것이, 사랑을 받고, 사랑을 주고, 선한 영향을 받으며 자라고

있는 모습을 이때만큼 가까이서 실감하는 적이 없다. 그래서 이 모임에 몸과 마음을 다하게 된다.

다음날은 이룸이 생일이었다.

이룸이도 아이들도 늦게 늦게 일어났다.

아이들 열 다섯명이 자고 있는 방안을 조용히 돌아다니며 정리하고 아침밥을 준비했다.

원래 아침식사는 빵과 잼, 치즈 정도만 준비하지만 이번에는 거의 점심때가 되서야 아이들이 일어날

것이므로 오븐에 고구마을 가득 굽고, 밥을 지어 볶음밥을 만들었다.

정오무렵 일어난 아이들은 볶음밥과 군 고구마와 빵과 과일과 치즈를 맛있게 먹고 정리한 후 바로 이룸이

생일상을 차렸다.

31일이 이룸이 생일이니까 모두 편지를 준비해달라고 필규가 말했다지만 설마 다들 써 올까 싶었다.

그런데 케익에 촛불을 끄고 나자 한명씩 일어나 사라졌다 나타나더니 모두 선물과 편지를 내밀기 시작했다.

웹툰 작가가 꿈인 권영이는 이룸이가 제일 좋아하는 케릭터인 토토로의 한 장면을 붓과 펜으로 정밀하게

그린 그림을 내밀어 이룸이를 감격시켰고 언니들은 이룸이가 딱 좋아할만 한 귀여운 선물들을 준비해서

이룸이를 웃게 했다. 혹 옆에서 윤정이가 서운할까봐 윤정이 선물까지 준비해 온 사람들이 많아서

그 마음들이 너무 고맙고 이뻤다.

"엄마.. 평생 잊지못할 생일이었어요"

이룸이는 이 말을 몇 번이나 했다.

정말 그랬다. 아이들 놀러오는 날과 이룸이 생일이 겹친다는 것은 큰 행운이었다. 덕분에 좋아하는

오빠 언니들로부터 넘치는 축하를 받게 되었다. 이룸이를 낳은 내게도 큰 선물이었다.

이부자리를 모두 정리하고 집안을 치우고 아이들은 오후 2시무렵 집을 나섰다.

가기 전에 볕이 잘 드는 거실에 모여 사진을 찍었다.

올 해 졸업하는 스물 한살 권진이와 한글이, 지호는 이 모임에 언제나 초대받을 명예회원이 되었다.

열여섯, 열일곱, 열여덟, 열아홉, 그리고 스므살 아이들 모두 너무나 이쁘고 건강하다. 몸도 마음도

참 반듯하다. 마침 환하게 들어온 햇살이 아이들 얼굴 하나 하나를 보석처럼 빛나게 했다.

내 아이의 형과 누나, 동생이자 친구, 동료로서 함께 배우고 익히고 커 가는 아이들..

누구 하나 소중하지 않을 수 없다. 다 내 아이들이다.

올 여름에는 새롭게 공동생활에 들어온 얼굴들이 생길것이다. 그땐 새로운 사람, 새로운 공기가

이 공간을 또 채우리라.

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아이들은 마당에서 오래 머물다가 기운차게 언덕길을 내려갔다.

열두명의 멋진 아이들은 이야기하며 웃으며 산길을 넘어 전철역까지 걸어갈 것이다.

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이 아이들의 어린날, 젊은 날에 마음껏 밤새 놀 수 있는 날들이 있고, 반겨주는 마음들이 있고,

어슬렁거리고, 뛰고, 모닥불을 피울 수 있는 마당이 있고, 꼬리를 흔들며 손길을 바라는 개들이 있고,

나무와 산과 바람이 있다는 것은 큰 축복이다. 그 축복을 선물할 수 있는 내 복도 얼마나 큰 것인지

매년 실감할때마다 마음깊이 감사를 느낀다.

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이 집에 사는 한 이 집은 이 아이들의 집이기도 하다. 이웃들의 집이기도 하고, 더 많은 사람들의 집이기도 하다.

이 집 이후에 어떤 집에서 어떤 삶을 살지 알 수 없지만 아마도 이 집이 내 인생에서 누릴 수 있는 가장 크고

넓은 집일테니 있는 힘껏 내 공간을 열어 사람들을 부르겠다.

같이 어울리고 웃고 먹고 나누며 즐겁고 뿌듯한 추억을 만드는 동안 가장 큰 선물을 내 가족과 내가 받고

있다는 것을 늘 기억하겠다.

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잘가라 얘들아.

너희들이 올때마다 너희들과 어울리며 너희들의 마음 부푼 시절을 잠깐이나마 다시 살아볼 수 있는 기쁨이

너무 크다.

참 좋았다. 같이 있던 시간들이..

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