곽노필의 미래창

» 유전자변형 연어는 같은 나이의 일반 연어보다 두배나 크다. nature.com

성장 속도 2배인 슈퍼연어

캐나다 시장에 4.5톤 팔려

고기로서는 사상 첫 사례

소비자들은 변형 여부 몰라

봉준호 감독의 영화 <옥자>에는 인간의 고기 식탐을 채우기 위해 만들어진 유전자 조작 슈퍼돼지가 등장한다. 미래의 이야기, 가상의 이야기일 것만 같던 영화의 장면이 현실로 성큼 다가오고 있다. 옥수수, 콩 등의 유전자변형 곡물에 이어 유전자변형(GM) 고기가 처음으로 인간의 식탁에 올랐다. 유전자변형 고기 시대의 개막이다. 사상 첫 유전자 변형 고기의 주인공은 연어, 식사의 주인공은 캐나다 소비자들이다.
 미국 매사추세츠주의 아쿠아바운티 테크놀로지스(AquaBounty Technologies)는 최근 2분기 사업보고서를 통해 GM 연어 4.5톤을 캐나다 소비자들에게 판매했다고 발표했다. 치료기술 개발 등을 위해 유전자 변형 동물을 만들어 의과학분야에서 쓰기는 해 왔으나 식용으로 판매한 것은 이번이 처음이다.

아쿠아드밴티지(Aquadvantage)라는 이름의 이 연어는 대서양언어(Salmo salar)의 변종으로 유전자 조작을 통해 성장 속도를 2배 빠르게 한 것이 특징이다. 따라서 일반 연어보다 거의 절반에 불과한 18개월이면 시장에 내놓을 수 있는 크기로 성장한다. 성장을 멈추는 기간이 없기 때문에 시간이 흐를수록 <옥자>처럼 슈퍼연어로 성장해간다.

» 영화 <옥자>의 한 장면.

"남획 막아준다" VS "생태계 교란 우려"

아쿠아바운티는 이번에 1㎏당 11.7달러에 이 연어를 판매했다고 발표했다. 하지만 누가 사갔는지는 밝히지 않았다.

이 회사는 그동안 파나마의 한 양식장에서 GM 연어를 길러왔다. 앞으로는 캐나다 프린스에드워드섬에도 양식장을 만들 계획이다. 이를 위해 이미 지난 6월 섬 당국으로부터 양식장 사용 승인을 받았다고 한다. 아쿠아바운티는 인디애나주에서도 한 양식장을 확보하고 당국의 승인을 기다리고 있다.

» 유전자변형 연어는 지속적으로 성장호르몬을 분비한다. 아쿠아바운티 테크놀로지스

지엠 연어 찬성론자들은 성장기간이 짧아 양식 비용이 적게 들고 연어 남획을 막아주는 장점이 있다고 변호한다. 그러나 비판자들은 지엠 연어가 양식장을 탈출할 경우 자연 생태계를 교란시킬 것이라는 우려를 표명하고 있다.

속성으로 크는 지엠 연어가 개발된 것은 사실 오래 전이었다. 1989년 과학자들은 왕연어(Oncorhynchus tshawytscha)의 성장호르몬 유전자를 오션파웃(Ocean pout: 등가시치과 물고기)에서 추출한 유전자조절 요소(genetic regulatory element)와 함께 일반 연어에 삽입해 성장호르몬을 지속적으로 분비하는 지엠 연어를 만들었다.

» 유전자변형 언어를 기르는 양식 수조.AquaBounty Technologies

미국선 유전자변형 알리지 않는 한 판매 금지

과학자들은 이를 상품화하기 위해 아쿠아바운티를 세운 뒤 20여년간 미 식품의약국(FDA) 당국과 밀고 당기기를 한 끝에 2015년 11월 지엠 연어 판매를 승인받았다. 6개월 뒤에는 캐나다 보건당국의 승인도 받았다. 두 나라에는 당시 '유전자 조작' 표시가 의무화돼 있지 않았다.
그러나 이후 미국에서 이것이 정치쟁점화하면서 미국내 판매에 제동이 걸렸다. 미 연방정부가  FDA에 '소비자에게 자신들이 GM 제품을 사는 것이라는 사실을 알려주는 프로그램이 개발될 때까지 GM 연어의 시판을 금지해야 한다'는 지시를 내렸기 때문이다.
지엠 작물을 둘러싼 유해성 논란은 20년이 지난 지금도 이어지고 있다. 그 유해성 논란에 지엠 고기까지 덧붙여져 논란은 더욱 뜨거워질 전망이다.

출처
http://www.nature.com/news/first-genetically-engineered-salmon-sold-in-canada-1.22116
https://www.nature.com/news/salmon-approval-heralds-rethink-of-transgenic-animals-1.18867

http://gizmodo.com/canadians-are-now-the-first-to-eat-genetically-modified-1797632806

http://thechronicleherald.ca/novascotia/1493118-modified-salmon-reaching-tables

http://www.bioin.or.kr/board.do?cmd=view&bid=issue&num=272545

유전자변형 언어 개발-시판 약사

https://geneticliteracyproject.org/2015/11/19/aquabounty-salmon-backgrounder/